Il batterio della legionella, si sviluppa in determinate condizioni ambientali, che devono sussistere contemporaneamente affinché lo stesso possa diventare pericoloso per la salute delle persone.
Nel corso degli anni è stato necessario rivedere la convinzione che il batterio si sviluppasse nelle torri evaporative e nelle unità trattamento aria, lasciando supporre che la veicolazione e diffusione avvenisse attraverso gli impianti di climatizzazione, proprio per il fatto che risultano essere a rischio tutti quegli impianti nei quali si possano presentare le condizioni riportate nell'immagine. Ma non è così, il batterio si sviluppa principalmente nelle tubature degli impianti idrico sanitario.